Το δάσος αποτελεί έναν πολύτιμο και αναντικατάστατο φυσικό πόρο. Φιλοξενεί ευαίσθητα και πολυποίκιλα οικοσυστήματα και συμβάλει ουσιαστικά στη διατήρηση της βιοποικιλότητας και της οικολογικής ισορροπίας. Πέρα όμως από αυτή την αμιγώς περιβαλλοντική του σημασία, το δάσος παίζει σημαντικό ρόλο, στην συγκράτηση των εδαφών και στην αποφυγή της διάβρωσης και της ερημοποίησης, στην θερμοκρασιακή εξισορρόπηση ευρυτέρων περιοχών της μεσογειακής ζώνης, ιδιαιτέρως δε σε συνθήκες κλιματικής αλλαγής, όπως επίσης και στην τόνωση της πρωτογενούς παραγωγής και κατ’ επέκταση και στη συγκράτηση του πληθυσμού στις εξωαστικές περιοχές. Το δάσος έχει επίσης να επιτελέσει σημαντικές λειτουργίες σε συνδυασμό και με αστικές / οικιστικές περιοχές, μεταξύ άλλων ως τόπος για ποικίλες δραστηριότητες ελευθέρου χρόνου, αναψυχής και αθλητισμού, αλλά και ως πόλος φυσιολατρικός, περιπατητικός και εκπαιδευτικός για παιδιά και ενήλικες. Το δάσος αποτελεί επομένως ένα λειτουργικά πολύτιμο αλλά και εξαιρετικά ευαίσθητο χερσαίο φυσικό οικοσύστημα που όμως δυστυχώς απειλείται συνεχώς από την οικιστική ανάπτυξη με την ευρύτερη έννοια, από τις ανθρώπινες παρεμβάσεις εν γένει, και από την κλιματική αλλαγή. Οι πρόσφατες πρωτοβουλίες της πολιτείας για την προστασία των δασών επικεντρώνονται στην εκκίνηση της διαβούλευσης για τη διαμόρφωση μιας Εθνικής Στρατηγικής για τα δάση, στην επικαιροποίηση των προδιαγραφών των δασών, στην επικύρωση όλων των δασικών χαρτών μέχρι το 2020, και τέλος στη δημιουργία μητροπολιτικών πάρκων.